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昨今、巷では「IT」という用語が頻繁に飛び交っています。
何やら訳の分からない専門用語だらけで理解するのが難しい概念ですが、簡単に言うと、
データ(情報)の扱いをコンピュータ技術を用いて簡単に行えるようにして、業務の支援を実現する技術全般のことを指します。


ITは、「ハードウェア」と「ソフトウェア」という2つの技術で構成されています。

・ハードウェア
・データの受け渡し元や受け渡し先の「コンピュータ」「パソコン」
・人が直接操作したり見たりするインターフェース機器である「キーボード」「マウス」「プリンタ」や「ディスプレイ装置」
・データ受け渡しの制御を行う「モデム」「ルータ」
・データの経路となる「LANケーブル」「光ファイバケーブル」
といった、ITを実現するために必要な「目に見える」ものをハードウェアと呼びます。
広義には、目には見えませんがTVや携帯電話の「電波」もデータを伝える物質ということで、ードウェアの一種と言えるでしょう。

・ソフトウェア
・パソコンに入っている「オペレーティングシステム(OS)」「業務プログラム」
・ルータに入っている「データ転送制御プログラム」
などをソフトウェアと呼びます。
これらソフトウェアは、ハードウェアの機能を発揮するために必要なものです。
ソフトウェアは開発者が知恵を絞って作り出すものです。

また、
・安価に大量の光ファイバケーブルを生産するなどのノウハウ
・オペレータが見やすい、操作しやすいインターフェースを考える
・デザインする
という「知的活動」も、開発者の知恵を使うという点で、広義にはソフトウェアと呼べるものです。

（株式会社イーメディカ システム開発部 テクニカルディレクタ 中村英一 著）

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